O Jardim Botânico Benjamim Maranhão foi criado pelo Governo do Estado da Paraíba por meio do Decreto-Lei no. 21.264, de 28 de agosto de 2000. Com 515 hectares, a região do jardim botânico antes era popularmente conhecida como Mata do Buraquinho.
É a maior floresta densa e plana cercada por área densamente urbanizada do mundo, se diferenciando tanto do Parque das Dunas (único dentre estes com uma das laterais totalmente voltada para o mar) quanto da Floresta da Tijuca (destas é a única floresta urbana não-natural/nativa e sim reflorestada) por seu relevo mais constante, solo sedimentar não-arenoso e não-cristalino, et cetera (o Parque da Cantareira por exemplo toca nos limes da urbe, mas não é cercado por ela). Em 1856 a Mata do Buraquinho, hoje Jardim Botânico, era chamada de Sítio Jaguaricumbe. O primeiro registro, como terra possuída, tinha como limites do poente até o Palácio da Redenção (atual sede do Governo do Estado), atingindo os arredores da Lagoa do Parque Sólon de Lucena. A área original sofreu grande redução devido a vendas e desapropriações até 1907, quando foi adquirida pelo Estado, para iniciar os estudos de canalização d´água feitos pela Companhia Parahyba Water Company. O serviço de abastecimento d’água da cidade foi inaugurado em 1912 com caldeiras alimentadas pela lenha oriunda Mata do Buraquinho. Em 1939, devido à necessidade de ampliação do fornecimento d´água, foi adquirida e anexada à área a Propriedade Paredes, localizada na margem direita do rio Jaguaribe. Em 1940 foi inaugurada a Barragem do Buraquinho. A área original ficou reduzida à cerca de 50%, devido à implantação do projeto de saneamento e abastecimento e a abertura de avenidas e estradas.
Em 1951 foi executado o Acordo Florestal da Paraíba entre o Serviço Florestal e o Governo da Paraíba, onde estava previsto a criação de um Jardim Botânico, cujo objetivo principal era a produção de mudas e essências florestais. A inauguração ocorreu apenas em 1953. Em 1957, o Estado doou à União 166 hectares da área da Mata do Buraquinho para a implantação de um horto florestal. Na década de 70 parte dos 565 hectares que formavam a Mata do Buraquinho foi desmembrada para a construção do Campus I da Universidade Federal da Paraíba (UFPB). Em 1989, através do Decreto Federal nº 98.181, os 515 hectares restantes foram declarados Área de Preservação Permanente, ficando sob a responsabilidade do IBAMA. Todavia, 305 hectares, permaneceram sob a jurisdição da Companhia de Água e Esgotos da Paraíba (CAGEPA). Em 1996, o IBAMA apresentou mais uma proposta para transformação da Mata do Buraquinho em Jardim Botânico, com o objetivo de preservação da área e garantia do seu estudo. Em 2000, o Governo do Estado da Paraíba, chamou para si a responsabilidade de criação e implantação do Jardim Botânico de João Pessoa. Assim, em 28 de agosto de 2000, foi assinado o Decreto nº 21.264 de criação do referido Jardim Botânico, abrangendo uma área total de 515 hectares.
O parque conta com espécies animais e vegetais típicas da mata atlântica. Além de área de lazer, o jardim botânico tem o objetivo de estudar espécies da fauna e da flora, desenvolver atividades de educação ambiental e preservar o patrimônio genético das plantas, entre as quais estão sucupira, massaranduba, cajazeira, copiúba, dendê, pau-pombo, orquídeas e bromélias. Entre os animais, além de sagüis, há outros mais difíceis de encontrar, como tamanduá-mirim, cutia, raposa, preá, preguiça, borboletas, cobras e pássaros (pica-pau, sabiá, anu-preto e jacu).
Para as três trilhas (do Rio, do Buriti e do Bambuzal), o jardim botânico recebe grupos de até 50 pessoas por turno, de manhã e à tarde, cujas visitas têm de ser agendadas. Antes do passeio, o grupo assiste a uma palestra no auditório sobre o jardim botânico e sua importância para a cidade. O rio Jaguaribe, que deságua no oceano Atlântico, atravessa a reserva e corta 23 bairros da capital paraibana e atualmente sofre com a poluição urbana.
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Fonte: Wikipédia.
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Para saber mais confira o vídeo:
http://www.youtube.com/watch?v=cmwoM1h3U30
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